Correva l'anno 1906 quando Rihachi e Rizo Mizuno fondarono a Osaka l'azienda di abbigliamento sportivo Mizuno Brothers Ltd. I due fratelli cominciarono a produrre su ordinazione articoli per lo sport, in particolare guanti e palle da baseball. Negli anni, la tenacia dei due fratelli si tradusse in una crescita inarrestabile su entrambe le sponde dell'Oceano, tanto che tra i loro clienti si contavano atleti del calibro del velocista Carl Lewis, del giocatore di football americano Joe Montana e della mitica squadra di rugby neozelandese All Blacks.
Il duro lavoro e la perseveranza dei fratelli Mizuno furono premiati con l’ingresso di Rihachi e dei suoi club nel Hall of Fame del baseball e del golf. La produzione delle prime mazze da golf, dapprima in fibra di carbonio e successivamente in titanio, rese subito evidente l’ossessione per le alternative migliori e per l’innovazione tecnologica. Agli artigiani della Mizuno impegnati nella realizzazione di guanti e mazze da baseball vennero conferite menzioni d’onore.
Sportstyle e Kazoku
La costante evoluzione dell’azienda e la sua magistrale capacità di adattarsi ai nuovi tempi confluirono nella creazione di nuove divisioni: Sportstyle e Kazoku. La prima si dedica alla riedizione di disegni di Mizuno, ma con un approccio più contemporaneo e applicando i progressi tecnologici su cui l’azienda giapponese ha lavorato per decenni, con l’obiettivo di integrarli nella nuova cultura sneaker. Kazoku, invece, mira alla creazione di una comunità di brand e rivenditori europei e giapponesi innamorati di questo movimento con cui sviluppare collaborazioni, e usufruisce inoltre dei lanci esclusivi della casa di Osaka.
Perché Mizuno?
La visione di Rizo e Rihachi e la loro capacità di precorrere i tempi ha permesso a Mizuno di continuare a essere anche oggi un brand di riferimento per moltissime discipline sportive e a far sì che, 115 anni dopo la fondazione, le sue proposte non abbiano perso un briciolo di attualità. La recente crescita nella cultura sneaker con la riedizione delle Wave Rider e le collaborazioni con grandi nomi, come l’artista giapponese Hajime Sorayama, il retailer spagnolo 24 Kilates o il marchio britannico Margaret Howell, hanno riportato il marchio nipponico alla ribalta.
Dal baseball alla rivoluzione tecnologica
Nessuno, nel 1906, avrebbe immaginato che i due fratelli giapponesi avrebbero lasciato un’eredità centenaria in un settore in quel momento marginale e che oggi domina il mondo. Il loro straordinario talento nel trovare nicchie di mercato emergenti e sviluppare tecnologie innovatrici per tutti i loro prodotti ha dato alla società una longevità impensabile in un settore che cambia parametri ogni anno. L’introduzione delle notissime Mizuno Wave Rider ha rappresentato un grande salto evolutivo nella performance dei loro design, senza tuttavia sacrificare l’estetica minimalista. Tutto ebbe inizio con la Magical Cloth Midsole, una rivoluzione nella stabilità delle scarpe da corsa che correggeva l’eccesso di supinazione e pronazione nell’appoggio del piede. Fu il balzo definitivo verso la vittoria nella battaglia dei materiali tra le aziende di articoli sportivi.
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