In tutti gli skatepark degli anni '70, le Vans hanno calpestato con forza la scena. Dalla loro suola Waffle al motivo checkerboard, gli elementi più iconici delle sneaker per eccellenza della cultura skate hanno gettato le basi per uno stile di vita alternativo che suona come il rock, il punk e la ribellione giovanile.
In California, a metà degli anni '60, a Paul Van Doren venne in mente un concetto rivoluzionario. In primo luogo, si unì a tre soci. Successivamente, stabilì un modello artigianale unico. Il gruppo di imprenditori produsse le prime dodici paia di scarpe Vans Authentic personalizzate, includendo in ognuna quella caratteristica suola Waffle in grado di aderire agli skateboard come nessun’altra. E così fecero. Presto, le Vans sarebbero state presenti nel guardaroba di ogni skater in California. Nel 1976, Vans lanciò il modello Era insieme a Tony Alva e Stacy Peralta. Chi meglio di loro per capire cosa cercavano gli skater? La silhouette presentava una comoda imbottitura sul collare e sulla caviglia su una base in gomma ad alta aderenza. Ci è voluto un anno prima che arrivasse la terza icona. Le Old Skool sfoggiavano pannelli in pelle altamente resistenti e l'inconfondibile striscia sovrapposta sul lato. Nel 1978, le Sk8-Hi fecero il loro debutto ampliando le possibilità: questa volta, la silhouette era alta. Il valore organico degli oltre 50 anni di Vans risiede in quell'abbraccio che il marchio ha dato alla cultura dello skate. E lo ha fatto al momento giusto, accontentando le richieste di un gruppo che non riusciva mai a trovare la scarpa giusta. "Non è solo skateboard", dice Doug Palladini, presidente di Vans. “Ma lo skateboard è da dove veniamo. È la nostra eredità e rimane il fulcro del nostro marchio”.
A ritmo di Vans
Se pensiamo ai primi decenni di vita del marchio, ci vengono in mente immagini di concerti rock e punk con partecipanti e musicisti che indossano Vans. Il rapporto tra il marchio californiano e la musica è stato sempre molto stretto. Non solo ha vissuto alcuni dei momenti musicali più rappresentativi nella storia di una moltitudine di generi, ma è anche cresciuto insieme a molte delle band più iconiche di quel tempo. A quanto pare, quando Ian Mackaye e Henry Rollins iniziarono i loro primi concerti indossavano sempre Sk8-Hi e Old Skool, il che fece sì che molti fan imitassero i loro idoli portando le Vans al di fuori del palco. Quando la costante delle collaborazioni nello streetwear ha cominciato a farsi notare, Vans ha optato per la musica. La prima collaborazione del marchio con una band arriva nel 1998, quando è stato progettato un modello esclusivo e limitato con motivi del gruppo Motorhead. Nello stesso anno, i membri di Ignite hanno richiesto scarpe speciali per il loro tour. Vans ha risposto con una serie composta da cento paia di versioni delle classiche Old Skool, ma con un design ispirato al gruppo hardcore. Gli anni successivi sperimentarono nuove collaborazioni o tributi con altri gruppi e artisti come Millecolin, Slayer, No Doubt, Bad Religion o Eminem. Come se questa costante professione di amore per la musica non bastasse, dal 1995 il Warped Tour di Vans è diventato uno dei festival più apprezzati negli Stati Uniti e in Canada. L'evento, che si tiene religiosamente ogni anno, fonde musica e sport estremi per unire le due passioni del marchio nella stessa giornata estiva.
