Nike

La storia Nike

Per comprendere l’importanza di Nike è necessario un breve viaggio attraverso la sua storia. La tradizione di Nike inizia con la fondazione di Blue Ribbon Sports nel 1964. A quel tempo, Phil Knight era appena passato all'Università dell’Oregon, dove fece parte della squadra di atletica della scuola allenata da Bill Bowerman.

L’ossessione dell’allenatore di migliorare le prestazioni delle scarpe da running suscitò un fascino simile in Knight e i due finirono per formare un binomio senza precedenti. Dopo l'Università dell'Oregon, Knight ha continuato a studiare a Stanford. In questo periodo concentrò i suoi sforzi per ottimizzare la produzione di scarpe da corsa. Un viaggio in Giappone gli servì per presentare le sue teorie a un gruppo di uomini d'affari giapponesi, con i quali firmò un accordo per esportare le sneakers Onitsuka Tiger negli Stati Uniti.

Il successo dell’iniziativa gli diede abbastanza fiducia per fondare il proprio marchio insieme a Bowerman. Nasce così Blue Ribbon Sports. Puma e adidas dominavano il mercato, quindi bisognava fare qualcosa per competere con loro. Bill Bowerman propose a Tiger un nuovo design di sneaker che si rivelò un successo mondiale, ma che allo stesso tempo generò conflitti tra Blue Ribbon e l’azienda giapponese. La fine di questo rapporto arrivò con una separazione formale tra le due società nei primi anni ’70, spingendo Blue Ribbon Sports a cambiare ufficialmente nome e a diventare Nike.

Con il suo nuovo nome, Nike Inc. rafforzò il successo di Blue Ribbon Sports. La suola “Waffle” moltiplicò i guadagni di Phil Knight e segnò l’inizio di una lunga serie di traguardi per l’azienda. Celebrità come Kobe Bryant, Tiger Woods e LeBron James mostrarono la loro fiducia nel marchio, mentre le celebri campagne firmate dallo Swoosh conquistavano il mercato con tre semplici parole: Just do it.

Oltre l’Air

La parola “Air” precede molti modelli di sneaker che sono stati fondamentali nella storia di Nike. Queste tre lettere sono diventate un simbolo di innovazione per l’industria e dimostrano la leadership del marchio nella sperimentazione tecnologica.

Nike Air nacque dall’ingegnere aeronautico Marion “Frank” Rudy, che inizialmente non aveva alcun legame con Nike. Rudy stava sperimentando nuovi modi di contenere gas inerti all’interno di membrane di gomma quando ebbe l’idea di applicare questa innovazione al mercato delle calzature.

Dopo numerosi rifiuti da parte di diversi marchi sportivi, Rudy incontrò finalmente i responsabili di Nike. Quando Phil Knight testò la nuova tecnologia di ammortizzazione, tutto cambiò. Nike introdusse rapidamente questa innovazione con il modello che oggi conosciamo come Air Tailwind originale. Ricercatori dell’Università del Tennessee a Knoxville scoprirono che i corridori consumavano meno energia indossando le scarpe Air.

Negli anni ’80 il team di design di Nike integrò la tecnologia Air in quasi tutte le sue proposte. In quel periodo, però, l’ammortizzazione era percepibile ma non visibile, poiché le unità d’aria erano nascoste nell’intersuola.

Fu nel 1987, con il lancio delle Air Max 1, che nacque il concetto di aria visibile. Ispirato dall’architettura del Centre Georges Pompidou di Parigi, Tinker Hatfield decise di tagliare una parte dell’intersuola per mostrare l’ammortizzazione rivoluzionaria.

Negli anni successivi Nike aumentò progressivamente la dimensione e il numero delle unità Air. Nel 1995 arrivarono le Air Max 95 con una camera d’aria visibile nell’avampiede e nello stesso anno venne introdotta anche la tecnologia Zoom Air.

Nel primo decennio degli anni 2000 Nike presentò le Air Max 360, con camere d’aria termoformate rivestite da iniezione termoplastica per migliorare la stabilità. Tuttavia, fu con il lancio delle Air VaporMax, durante l’Air Max Day 2017, che Nike rivoluzionò ancora una volta il settore. Il VaporMax eliminò la tradizionale intersuola in favore di un’unità Air completamente visibile, offrendo maggiore flessibilità.

Nike, sempre di tendenza

Nike è riuscita a fare in modo che le sue creazioni, nate per la performance sportiva, influenzassero anche lo stile fino a diventare fenomeni culturali. È successo con le Nike Cortez, passate dalle piste di atletica al cinema e poi alla cultura street, e si è ripetuto con molti modelli nel corso della storia del brand, dalla Air Force 1 alle più recenti Air Max.

Tra le silhouette tornate oggi protagoniste troviamo modelli avanti rispetto al loro tempo come la SNDR Max, scarpe tecniche riscoperte per l’uso urbano come le Nike Vomero 5 e Nike Pegasus (nelle versioni Pegasus 2k5, Pegasus Wave…), perfette per il ritorno dello stile Y2K. Anche design più tecnici come Nike Spiridon, Humara e Terra Humara, insieme alle icone degli anni 2000 guidate dalle Nike Shox, stanno vivendo un nuovo momento di popolarità.

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