Tommy Hilfiger

I primi passi di Thomas Hilfiger

Negli anni '90, solo poche figure del settore mostravano interesse a lavorare con personalità influenti al di fuori degli sport professionistici. E ancora meno ne compresero l'importanza come ha fatto Thomas “Thommy” Hilfiger: l'uomo dietro il brand che vanta uno dei maggiori successi nel fashion system degli anni '90.

Il viaggio di Hilfiger nel mondo della moda iniziò nel 1969, quando il diciassettenne newyorkese si recò a Cape Cod, nel Massachusetts. Insieme a sette amici, Hilfiger affittò un appartamento per l'estate e finì presto per lavorare in un negozio di abbigliamento locale. Nello stesso anno nasce il suo interesse per il fashion design. Così, ufficiosamente, creò la prima collezione del suo marchio di abbigliamento nella sua città natale di Elmira.

Nel 1971, con un totale di 150 dollari, Hilfiger prese la decisione di aprire il suo primo negozio, People’s Place. All'inizio ebbe un discreto successo, ma il trionfo non sarebbe durato a lungo. La sua azienda crollò nel 1977, lasciando Hilfiger in bancarotta all'età di 23 anni.

Il consolidamento di un impero

Scoraggiato e sconfitto, Hilfiger fece un passo indietro dopo il fallimento di People’s Place. Ma nel 1984, dopo aver dimostrato il suo talento nell’oceano di squali che è l'industria della moda di New York City, finalmente arrivò l’opportunità della vita. Un uomo d'affari di nome Mohan Murjani si offrì di lanciare una linea di abbigliamento sportivo da uomo a suo nome. Anni dopo, lo stilista trovò un nuovo sponsor finanziario in Silas Chou, figlio di uno dei maggiori produttori di maglieria di Hong Kong. Come parte di questo importante cambiamento, gli ex dirigenti di Ralph Lauren si riunirono per guidare il marchio e il nuovo Tommy Hilfiger risalì a una velocità vertiginosa. Nel 1995, Hilfiger fu nominato Menswear Designer dell’anno dal CFDA (Council of Fashion Designers of America), ma il vero successo del suo marchio è venuto dai filati tessuti dietro le quinte.

Status di Superstar

Ispirato dalla sua passione per il rock&roll, Hilfiger si assicurò che il suo marchio, sotto la nuova organizzazione, fosse strettamente legato all'industria musicale. Durante gli anni '90, ha sponsorizzato tour musicali per una moltitudine di artisti, da Britney Spears a Pete Townshend degli Who. Senza dimenticare un vasto elenco di star appartenenti a diversi generi musicali che hanno lavorato con il marchio o erano vestite da esso. Il vincolo con i migliori artisti della scena culturale era diventato un punto chiave nella strategia dell’azienda. Ma il fulcro del suo successo risiedeva nella ferma fiducia di Hilfiger nella magia delle collaborazioni tra marchi e personalità, essendo lo stilista un grande sostenitore dell’azienda come pura guida per le creazioni di un artista, limitandosi a eseguirne le idee senza forzare un risultato specifico attraverso pressioni o meccanismi persuasivi.

Mentre lavorava con famose pop star, il marchio innegabilmente preppy di Hilfiger divenne un successo nella comunità hip-hop contro qualsiasi aspettativa. Il suo fascino urbano si consolidò con l'apparizione del suo nome nel singolo di Grand Puba del 1992 "What’s the 411?", che attirò rapidamente l'attenzione di Hilfiger. Presto iniziò a regalare alcuni dei suoi capi a diversi b-boy, attratti dall'uso di colori vivaci e dalle vestibilità oversize del marchio.

La compianta leggenda dell'R&B Aaliyah apparve in una campagna Tommy Hilfiger del 1995 e in seguito divenne l’ambasciatrice del marchio. È stato anche in questo periodo che le sfilate di Tommy Hilfiger si trasformarono in spettacoli costellati da star e che videro il leader della band Treach esibirsi in "Hip Hop Hooray" accanto a Kate Moss sulla passerella.

Pochissimi marchi possono competere con il successo di Tommy Hilfiger nel campo della moda degli anni '90. Il marchio è diventato la vera incarnazione del sogno americano basato sui principi di sincerità e autenticità. Le persone non indossavano Tommy perché erano pagate per farlo: lo vestivano perché volevano.